Op woensdagnamiddag trokken onze jeugdpastor Nico en ik naar het JAC op de Markt in Mol om er het Licht van Bethlehem te brengen. De deur ging open en we werden gastvrij ontvangen door Jody en Kim, die ook Christine noemden als hun derde collega. Het JAC, dat een afdeling is van het Centrum Algemeen Welzijnswerk De Kempen, doet intussen veel meer dan waar de letters aanvankelijk naar verwezen: jongeren advies centrum. Het JAC wil voornamelijk een laagdrempelige plek zijn waar jongeren gratis terecht kunnen met hun vragen en/of moeilijkheden. Dat kunnen heel concrete vragen zijn om informatie of advies in te winnen, bijvoorbeeld betreffende hun rechten en plichten of rond wonen of studeren, maar ook vooral vertellen waar je op dit moment allemaal mee zit (jezelf, relaties, thuis, …). Dit ‘onthaal van jongeren’ is de eerste taak die de medewerkers van het JAC zich stellen. Om het de jongeren makkelijk te maken hen te vinden, zorgen ze er niet alleen voor dat ze open zijn op woensdagnamiddag, maar gaan ze ook zelf proactief naar scholen of naar plekken waar jongeren vrije tijd beleven, om zichzelf voor te stellen. Een tweede taak is het begeleiden van jonge mensen. Sommige moeilijke situaties van jongeren vragen immers om een wat langer begeleidingstraject, bijvoorbeeld naar aanleiding van relatieproblemen, conflicten thuis of op school, echtscheiding van ouders, verlieservaringen, … Wanneer er meer gespecialiseerde hulp nodig is, bekijken de JAC-medewerkers met de jongere samen bij wie die terecht zou kunnen. Ze organiseren ook regelmatig assertiviteitstrainingen in groep, die nu door de coronacrisis niet kunnen doorgaan. Een derde missie tot slot is ‘preventie’. Nico overhandigde het Vredeslicht namens ons allen uit waardering voor wat de medewerkers van het JAC doen om het welzijn en de veerkracht van jongeren te vergoten. Vandaag meer dan ooit belangrijk!