Het Vredeslicht van Bethlehem
Drager van het vredeslicht:
Hallo allemaal. Ik heb iets meegebracht voor jullie. In deze lantaarn brandt het vredeslicht.
Op maandag 3 november ontstak Jeries Fadi Khier, een elfjarige jongen uit een christelijke Palestijns gezin in de geboortegrot van Betlehem dit vredeslicht. Van daar werd het naar de luchthaven van Tel Aviv gebracht en mee genomen in een vliegtuig van de Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij en naar Wenen gevlogen.
In Wenen stond Florian Mitter, een dertienjarige jongen, het op te wachten en nam de lantaarn in ontvangst. Hij is dit jaar de jongen die het licht overal moet uitdragen. Hij was er al mee in Rome bij paus Leo. Hij was te gast tijdens ‘het feest van de tienduizend lichten’ een grote show op de Duitstalige televisie. Zo werd het vlammetje steeds verder doorgegeven tot het enkele weken geleden hier bij ons aankwam.
Ik wil het vanavond met de hulp van enkele figuren uit het verhaal van Kerstmis met jullie delen. Als wij dit kostbaar vlammetje aan elkaar doorgeven en brandend proberen te houden, is het een teken van ons verlangen naar vrede en spoort het ons aan om daaraan mee te werken.
De engel:
Hallo, ik wil vanavond een engel zijn voor jullie. Een boodschap van vrede doorgeven, mensen warm maken en een warm hart toewensen, dat is wat engelen doen. Misschien ken jij er wel ? Of ben je er zelf soms één.
Engelen zijn nooit veraf. Ook niet in het kerstverhaal, de engel kondigt de komst van Jezus, zoon van God, onze Heer en redder aan.
Strijden tegen het kwaad, de weg wijzen en beschermen, elkaar goed nieuws vertellen. We kunnen het allemaal.
Het geeft me vleugels om het te zien gebeuren. Niet van die imposante engelenvleugels zoals op de oude schilderijen. In blauw en rood en goud. Eerder een stel kleine, praktische vleugeltjes, volledig opklapbaar, niet groter dan mijn schouderbladen. Precies groot genoeg om af en toe van geluk een eindje de lucht in te springen. Soms is de hemel heel dichtbij.
Maar voor ik het vergeet: welkom allemaal!
Welkom aan alle jongeren, ouders, oma’s en opa’s, begeleiders op deze start van de wHAjo werking, de start van de voorbereiding van jullie vormsel, maar vooral ook welkom aan iedereen om het vredeslicht van Bethlehem te ontvangen.
Uitnodiging voor het vredeslicht:
Engelen zijn de boodschappers van de Heer. Een engel treedt telkens op als God iets wil zeggen aan de mensen. Zo leggen de engelen de band tussen God ver weg en de wereld van de mens. Dus wil ik aan de engelen hier aanwezig het licht geven, om het licht en vrede te verspreiden. Ik zal nu mijn vredeslicht delen met iedereen die een kaars heeft met een engel op.
De jonge herder:
Ik ben een herdersjongen en mag de herders helpen met de zorg voor hun kudde. Ze sturen ons de hele dag de goede richting uit en we lopen rondjes rond de schapen om hen samen te houden. En ondertussen spelen we veel en maken voortdurend plezier. ’s Avonds zitten we met de herders bij het vuur en luisteren we zo lang mogelijk mee naar de verhalen die zij vertellen. Vaak zijn het de verhalen van onze oude profeten. Die herders houden de droom levendig en kijken uit naar een nieuwe tijd waar de messias zal komen en ons laat voelen hoeveel God van ons houdt.
Ik ben vandaag gelukkig niet alleen en zie hier veel leeftijdsgenoten die beginnen aan hun eerste jaar wHAjo. Ze zullen elkaar de komende maanden leren kennen en ontdekken dat het fijn is om de verhalen van Jezus op hun leven te betrekken en er straks bij het vormsel hopelijk voor kiezen om zichzelf christen te noemen.
Het vredeslicht van Bethlehem wordt daarom wellicht vooral door jongeren doorgegeven. Wij zijn immers de toekomst van die betere wereld. Daarom wil ik nu alvast bidden.
Goede God, wij kijken uit naar het feest
van Jezus geboorte!
Hij is de nieuwe Koning,
zo anders dan verwacht.
Herders en koningen,
iedereen mocht het horen.
Een licht op hun pad
wees de weg in de nacht.
Geef ook ons zo’n lichtje
dat de weg wijst naar de stal.
Dan vragen wij Jezus om vrede,
en om een fijn kerstfeest voor iedereen,
overal! Amen.
Kom je mee? De herder gaat zeker weer een verhaal vertellen.
De oude herder:
Wanneer wij op de schapen passen, in de velden en de heuvels, vertellen we elkaar de verhalen die al eeuwenlang worden doorgegeven. We zijn maar gewone herders, we hebben geen boekrollen of andere dure dingen om ons mee bezig te houden. Onze woorden en onze liederen dragen ons door de tijd.
Een verhaal waar ik altijd blij van word, is wat werd verteld over een man die Jesaja heette. Hij werd door God geroepen om zijn boodschap te vertellen aan de mensen. Zo iemand noemen we een profeet.
En vanavond wil ik die boodschap aan jullie verder vertellen.
God zegt: er komt een koning die vrede brengt.
Zoals uit een oude, omgehakte boom
een kleine, nieuwe tak kan groeien,
zo zal uit de oude familie van koning David,
een nieuwe koning komen.
De geest van God zal in hem zijn.
Die koning zal wijs zijn en verstandig.
Hij zal sterk zijn en machtig.
Hij weet wat God van hem wil
en hij heeft eerbied voor de Heer. (Jesaja 11,1-3)
Bethlehem is de stad van koning David.
Zou die nieuwe koning daar geboren worden?
Als die koning komt, zal er vrede zijn.
Een wolf speelt met een lammetje,
en een panter ligt naast een bokje.
Een kalf eet samen met een leeuw,
en een klein kind past op beide dieren. (Jesaja 11,6)
Zo zal er dus vrede zijn op aarde.
Dat is Gods boodschap en onze droom.
Kom het licht van vrede bij mij halen als je een kaars hebt met een herder op,
en geef het licht en deze boodschap door aan heel de wereld.
Maria:
Hallo allemaal. Ik ben Maria, de dochter van Anna. Ik ga binnenkort trouwen met Jozef, met wie ik samen op reis ben. We verwachten een kindje. Mijn buik maakt de reis nu wel wat lastig, maar het is het waard. En ja, we weten al wat het zal worden: een jongetje. En we hebben zelfs al een naam: Jezus. Die naam betekent ‘God redt’. Ik hoop dat onze Jezus iemand wordt die aan mensen kan laten zien hoe goed God is, en dat God vrede brengt onder mensen.
En ik hoop ook dat andere mensen openstaan voor vrede. Vrede met zichzelf, vrede onder elkaar en vrede met God. Wist je dat dat iets is wat je kan oefenen, openstaan voor vrede? ‘Openstaan’ voor dingen in het algemeen eigenlijk. We denken vaak dat we dit moeten doen met ons hoofd, maar dat is niet waar. Écht openstaan voor iets, doe je met je hart en je hele lichaam. Doe mij maar na.
Begin met je handen open te doen en voor je te houden. Strek je armen dan naar voor zodat je net niet botst tegen iemand… En doe je armen dan naar buiten zover je kan… En nu ook omhoog tot ongeveer aan je schouders… En nu zo hoog je kan! En als we nu allemaal onze ogen sluiten, dan kunnen we ons hart openen. En ik zou willen vragen om met z’n allen in stilte maar aan één ding te denken: vrede, peace, sjaloom.
(1 minuut stilte)
Sommige mensen hebben een kaars met mijn afbeelding gekregen bij het binnenkomen. Ik zou graag het vredeslicht nu met jullie delen. Kom het maar halen.
De 3 koningen:
Ik ben een koning. Ik kom, samen met de andere koningen, uit alle hoeken van de wereld omdat we het nieuws hebben gehoord over een bijzonder kind dat geboren zal worden. We brengen geschenken mee, als symbool van al onze wensen voor het kind van Betlehem. Vandaag hebben we ook wensen voor jou en alle andere mensen in de wereld meegebracht. Als we allemaal samen bidden, zullen ze hopelijk uitkomen.
Vanavond denk ik aan mensen voor wie vrede heel ver weg lijkt. Veel mensen zijn bang omdat ze op een plek wonen waar oorlog heerst, of omdat er vaak ruzie is in hun familie, of omdat ze geen vrede kunnen vinden in hun eigen hart.
Mijn wens is dat vrede, net als een klein vlammetje, zelfs de donkerste nacht kan doorbreken. Zullen we samen bidden dat deze wens uitkomt?
Ik denk vanavond aan mensen die de hoop verloren zijn. Voor heel wat mensen is het leven niet gemakkelijk, omdat ze bijvoorbeeld eenzaam zijn, te weinig geld hebben, heel ziek zijn of veel pijn hebben. Ze hebben vaak het gevoel dat niemand hen begrijpt.
Mijn wens is dat ze mensen mogen tegenkomen die hen weer hoop geven, net zoals het kerstkind ons doet hopen op een betere wereld. Willen we samen bidden dat die wens waar mag worden?
Vanavond denk ik aan mensen die geen vreugde meer kunnen voelen. Soms slagen ze er niet meer in om het leven positief te bekijken, verliezen ze hun moed en denken ze alleen nog maar aan wat er mis kan gaan.
Ik wens dat ze weer durven te geloven in goed nieuws, zoals de kerstboodschap, en dat ze weer een reden vinden om te glimlachen en vreugde te voelen. Wil je met mij bidden dat deze wens uitkomt?
Ik zou graag ook het vredeslicht met jullie delen. Ik hoop dat jullie het verder zullen delen met andere mensen. Net zoals wij, koningen, van over de hele wereld verzamelen rond Jezus, willen we de vrede van Jezus verspreiden over de hele wereld. Iedereen die een kaars heeft gekregen met een afbeelding van een koning, mag bij mij het licht van vrede komen halen.
Het kerstkind:
Ik ben het Kerstkind, en ik wil licht brengen in de duisternis. De donkere dagen van de herfst en winter kunnen soms uitzichtloos zijn, alsof er geen licht meer te vinden is. Toch mogen wij allemaal, elk jaar opnieuw, hoopvol uitkijken naar het licht van Kerstmis. De geboorte van Jezus brengt een licht in de wereld dat alle duisternis overwint. Een licht zo sterk dat het hoop geeft aan mensen die wanhopig zijn. Een licht zo sterk dat het kracht geeft aan mensen die zich machteloos voelen. Een licht zo sterk dat het zelfs het grootste verdriet kan verzachten.
Vandaag ontvangen jullie het Vredeslicht van Bethlehem. Het is een geschenk dat jou zomaar ten deel valt. We hopen dat deze vlam je kan inspireren om je hart open te stellen voor vrede en verbondenheid, met elkaar en met de wereld. We hopen dat de kracht van dit licht verder mag reiken dan dit moment hier vandaag. Dat het licht ook het pad van anderen mag verlichten. Het ontvangen van het Vredeslicht komt met een duidelijke opdracht. Deel de vrede en de hoop van Kerstmis met elkaar. Ga naar buiten met dit licht en wees een teken van Gods liefde in deze wereld. Jij kan dit, geloof mij maar!
Zij die daarstraks een kaars met een afbeelding van het kerstekind hebben gekregen, mogen nu het vredeslicht komen halen.
Jozef:
Ik ben Jozef, en net zoals mijn voorvader ben ik een dromer. Mijn voorvader Jozef werd verkocht als slaaf maar redde uiteindelijk zijn familie door graan te verzamelen tijdens een hongersnood. Zijn naam, net zoals de mijne, betekent “behoeden, beschermen, veiligheid bieden.”
In een droom vroeg God mij om Maria te beschermen en voor haar kind te zorgen, dat ik Jezus moest noemen. Ik zie vandaag hoeveel mensen deze naam waarmaken door veilige plekken te creëren, anderen te beschermen en op te komen voor kwetsbaar leven.
Vanavond ben ik vooral dankbaar dat jullie je laten raken door het Vredeslicht van Bethlehem en als Jozef voor elkaar willen zijn. Mag ik jullie vragen om te gaan staan en je hand op de schouders van degene voor je te leggen, zodat we samen een beschermend gebaar kunnen maken?
Zegengebed
Moge het Vredeslicht van Bethlehem dat de engel jou bracht
je zegenen met goed nieuws,
je aanmoedigen om altijd hoopvol te blijven
ook als het om je heen donker wordt,
je aanzetten de ander telkens nieuwe kansen te geven.
Moge het Vredeslicht van Bethlehem dat de wijzen je schonken
je zegenen met stille tijd om tot bezinning te komen,
met ervaringen van mooi en innig gebed,
met verwondering om alles
wat je namens God in deze wereld mag ontdekken,
met de wijsheid om soms andere wegen in je leven te kiezen.
Moge het Vredeslicht van Bethlehem dat Maria met je gedeeld heeft
je zegenen met zorgzaamheid,
met aandacht voor al wie rekent op jouw glimlach of nabijheid,
met trouw aan wie op je rekenen ook als hun levensweg moeilijk wordt.
Moge het Vredeslicht van Bethlehem dat de herders met je koesterden
je zegenen met een ontvankelijk hart voor Gods aanwezigheid,
met luisterbereidheid voor de oude en heilige verhalen,
met de kracht om mensen samen te houden
en in verbondenheid van een betere wereld te dromen.
Moge het Vredeslicht van Betlehem dat je samen met Jozef hebt bewonderd
je zegenen met de nodige kracht om het voor een ander op te nemen,
met sterke schouders om het verdriet van anderen mee te dragen,
met veel warmte om de ander een veilige thuis te bieden.
Moge het Vredeslicht van Bethlehem, het kerstkind,
je zegenen met het geloof dat God mensen wil worden in deze wereld,
met vrede die de wereld zo nodig heeft,
met tevredenheid die deze kersttijd voor jou hopelijk
tot een zalige tijd maakt.
Amen.
We nodigen je uit om met je vredeslicht de groep te volgen naar het binnenplein van De Zwaan, aan de overkant van de straat. Daar verzamelen we rond enkele vuren voor een gezellig samenzijn. Je kan er gratis soep en chocomelk krijgen. Zo zullen we de avond in een warme en vredevolle sfeer samen afsluiten.
Op zoek naar een plek waar je jezelf mag zijn?
Deze startactiviteit is maar het begin.
wHAjo is een plek waar jongeren van 11 tot 18 jaar samenkomen om te groeien, te zoeken, te vieren en te lachen.
Ben je 16 jaar of ouder?
Dan is er binnen wHAjo een groep speciaal voor jou: Acts!
Een plek waar je mag twijfelen, vragen stellen, je geloof verdiepen en samen onderweg zijn met leeftijdsgenoten. Zonder kant-en-klare antwoorden, maar mét echte gesprekken, vriendschap en engagement.
Spring gerust eens binnen bij een volgende activiteit en ontdek zelf wat wHAjo voor jou kan betekenen.